De wereld van outdoor schoenen staat aan de vooravond van een materiaalrevolutie. Innovatieve technologieën maken het mogelijk wandelschoenen te produceren die niet alleen uitblinken in prestaties, maar ook een kleinere ecologische voetafdruk hebben. Waar vroeger vooral leer, rubber en op olie gebaseerde synthetische materialen de dienst uitmaakten, komen nu allerlei groene alternatieven in beeld. En nee, dat betekent niet dat we morgen op sandalen van gevlochten gras lopen – al sluit niemand uit wat de toekomst brengt!
Een van de grootste innovaties is het hergebruiken van PET-kunststof uit oude plastic flessen. In plaats van nieuwe synthetische vezels te maken, smelten fabrikanten gebruikt plastic om tot garen. Dat garen wordt vervolgens gebruikt voor van alles: van de banden van sandalen tot de voeringen van lichte wandelschoenen voor dames van KEEN.
Een toonaangevend merk haalt in sommige modellen wel het equivalent van 9 PET-flessen aan materiaal uit de afvalstroom. Het resultaat: sterke, duurzame bandjes die je voet goed ondersteunen én minder plastic dat in de oceaan belandt. Gerecyclede grondstoffen hebben bovendien vaak een kleinere CO₂-voetafdruk, omdat elke keer dat gerecycled polyester een nieuw vervangt er olie, energie en water wordt bespaard.
Leer is traditioneel een topmateriaal voor wandelschoenen dankzij duurzaamheid en comfort. Maar de leerindustrie heeft een ecologische (én ethische) prijs. Daarom komen er nu allerlei leervervangers op de markt die geen koe meer nodig hebben. Van hoogwaardig kunstleer op basis van polyurethaan tot hyperinnovatieve biomaterialen: er bestaan al “leer” soorten gemaakt van ananasvezels, paddenstoelenmycelium of cactus. Ja, het bestaat echt!
Ook dierlijk leer kan duurzamer: bij plantaardig looien worden plantenextracten gebruikt in plaats van chroom en andere zware chemicaliën. Dat is veel beter voor het milieu. Steeds meer merken proberen dit soort innovaties uit. Het mooie is dat je als drager waarschijnlijk niet eens merkt dat je géén traditioneel leer draagt – op een klein groen labeltje na.
Veel schoenzolen zijn gemaakt van EVA-schuim en rubber. Natuurlijk rubber (latex) is hernieuwbaar mits duurzaam gewonnen, en sommige merken gebruiken weer meer natuurlijk latex in hun zolen ter vervanging van synthetisch rubber. Maar de grootste innovatie zit in de tussenzool: fabrikanten verwerken suikerriet in hun EVA-schuim.
In plaats van olieproducten nemen ze ethanol uit suikerriet, wat resulteert in bio-EVA – een demping die net zo goed is, maar met veel lagere milieu-impact. Je merkt verder niets van die “zoete” innovatie – je schoenen worden niet plakkerig. Wat wél volgt, is een schoner geweten; je voetafdruk drukt net iets lichter op de aarde.
Het mooie van deze ontwikkelingen is dat ze bewijzen dat je geen compromis meer hoeft te sluiten tussen een goed geweten en goede gear. Je outdoorschoenen worden steeds groener, innovatiever en verrassender – en jij kunt met een gerust hart op pad, wetende dat elke stap telt voor de planeet.
Ik ben Tim, een gedreven schrijver met een passie voor journalistiek. Ik begon mijn carrière als verslaggever voor lokale kranten, waar ik mijn liefde voor verhalen ontdekte. Mijn pen leidde me door boeiende reportages en diepgaande interviews. Met een scherpe blik op de wereld schrijf ik nu diverse artikelen, van diepgaande analyses tot inspirerende profielen. Mijn journalistieke achtergrond en nieuwsgierigheid drijven me om de waarheid te ontdekken en deze met de wereld te delen. In elke zin streef ik ernaar lezers te informeren en te inspireren, mijn woorden resoneren met hen.
